La Familia del Cuatro Puertorriqueño  por: Lourdes Vázquez

En 1960 surge lo que se conoce como la Familia del Cuatro Puertorriqueño, cuya trayectoria histórica, por alguna razón, ha estado plagada de malos entendidos. Y porque, precisamente la tergiversación y los errores abundan con creces en la historia, este caso no ha sido la excepción que hasta la fecha no ha sido aclarado con suficiente vehemencia apropiada agrupación.

La idea se le atribuye al director de La Rondalla de Puerto Rico, Jorge Rubiano, quien decide modificar el modelo original del cuatro tradicional para explotar al máximo las posibilidades del instrumento. En 1958 Rubiano acude al director del Instituto de Cultura Puertorriqueño de entonces, Don Ricardo Alegría, con el propósito de conseguir un reconocido artesano para la construcción de los instrumentos.

Alegría recomendó al artesano de Corozal, Antonio Rodríguez Navarro, quién supervisado por Rubiano se dió a la tarea de elaborar los cinco instrumentos que componen la familia del cuatro: el primero y segundo cuatro concertino, el cuatro bajo, el cuatro rítmico y el cuatro tradicional. Así, en 1960 se cocretizo por primera vez el proyecto de Jorge Rubiano.

En enero de 1963 se efectuó el primer concierto con la familia del Cuatro, que poco a poco fue cobrando cierta popularidad, sobre todo entre los conocedores y amantes de la música folclórica puertorriqueña. Más tarde, sin embargo , con la pérdida de la vista del artesano de Corozal y la muerte de Rubiano en 1964, se abandonó la promoción de la ya conocida Familia del Cuatro.

Es entonces, para la década del 1970, que Cristobal Santiago, también fabricante de instrumentos típicos, continúa este proyecto, pero sin incluir el cuatro rítmico como parte de la familia. También para esta época queda en el olvido la labor creadora de los pioneros de esa labor cultural y hasta en La Gran Enciclopedia de Puert Rico aparece una información errónea sobre la verdadera historia de sus orígenes.